Bambu Lab подтвердила разработку потребительского UV-принтера

Bambu Lab официально подтвердила, что занимается разработкой потребительского UV-принтера. Новое направление должно расширить линейку оборудования компании за пределы привычной FDM-печати и лазерной обработки.

О запуске проекта стало известно 19 августа. Позже Bambu Lab дополнительно подтвердила разработку изданию All3DP.

Руководитель направления PR и коммуникаций Bambu Lab Надя Якуби объяснила, что компания изначально рассматривала свою деятельность шире производства одного типа оборудования. Цель Bambu Lab – формирование экосистемы персонального цифрового производства.

Следующим её элементом должна стать UV-печать.

Ранее Bambu Lab также анонсировала отдельный лазерный гравер и резак R1.

UV-принтер отличается от обычного FDM 3D-принтера принципом работы.

Вместо расплавленного пластика устройство наносит на поверхность микроскопические капли специальных чернил, которые практически сразу отверждаются ультрафиолетовым излучением.

Это позволяет наносить полноцветные изображения непосредственно на готовые предметы.

UV-принтеры применяются для печати на акриле, пластике, стекле, металле, дереве, керамике, коже и других материалах.

Типичный сценарий – размещение готового предмета на рабочем столе принтера и нанесение на его поверхность цветного изображения.

Так можно печатать на корпусах электроники, табличках, сувенирах, заготовках, элементах интерьера и других изделиях.

Некоторые системы дополнительно используют белые чернила и прозрачный лак. Многократное нанесение материала позволяет получать не только плоское изображение, но и выраженную рельефную текстуру.

Для Bambu Lab это направление логично дополняет существующую экосистему.

3D-принтер может изготовить сам объект, лазерный станок – вырезать или выгравировать его, а UV-принтер – добавить полноцветную графику непосредственно на поверхность готового изделия.

Однако разработка такой машины требует совершенно другого набора технологий по сравнению с FDM-печатью.

По информации 36Kr, для UV-проекта Bambu Lab сформировала более десяти направлений исследований и разработки.

Среди них – управление печатающими головками, формирование электрических импульсов для выброса капель, система подачи чернил, подбор материалов и интеграция оборудования с программным обеспечением.

Компания уже открыла вакансии для специалистов по UV-печати, разработчиков FPGA, инженеров систем управления струйной печатью и механиков, занимающихся чернильным трактом.

Для некоторых должностей требуется опыт работы с промышленными струйными головками Epson, Ricoh и Xaar.

Это показывает, что Bambu Lab не ограничивается концептуальным исследованием технологии и уже формирует специализированную инженерную команду.

На рынке уже существует несколько настольных систем, ориентированных на небольшие мастерские и частных пользователей.

Одним из самых заметных примеров стал EufyMake E1. Его краудфандинговая кампания собрала около $45 млн и более 17 тысяч заказов.

Также собственные настольные UV-системы развивают xTool, Longer, HeyGears и другие производители оборудования для цифрового производства.

Появление Bambu Lab в этом сегменте интересно прежде всего подходом компании к автоматизации.

Одной из причин быстрого распространения принтеров Bambu Lab стало снижение количества ручных операций – автоматическая калибровка, контроль процесса печати, работа с несколькими материалами и тесная интеграция оборудования с программным обеспечением.

В UV-печати подобная автоматизация может оказаться особенно важной.

Чернильные системы требуют регулярного обслуживания. Белые пигментные чернила склонны к осаждению, сопла могут засоряться, а расстояние между печатающей головкой и поверхностью объекта необходимо контролировать значительно точнее, чем при использовании обычного офисного принтера.

Также разные поверхности по-разному взаимодействуют с UV-чернилами и в некоторых случаях требуют предварительной обработки.

Поэтому создание действительно потребительского устройства предполагает автоматизацию не только самой печати, но и позиционирования объекта, обслуживания головок, циркуляции чернил и подготовки заданий.

Именно в этом направлении сейчас развивается весь рынок компактных UV-систем.

Некоторые современные устройства уже используют камеры и 3D-сканирование для определения положения и высоты объектов, автоматически очищают сопла и поддерживают дополнительные приспособления для печати на цилиндрических предметах.

Bambu Lab пока не сообщает, какие из этих функций появятся в её собственной системе.

Нет также подтверждения, будет ли устройство обычным планшетным UV-принтером или получит дополнительные режимы вроде UV DTF.

Срок выхода продукта также не объявлен.

36Kr отмечает, что проект находится на этапе формирования инженерной команды и перехода к полноценной реализации устройства.

All3DP 25 августа получила от Bambu Lab подтверждение того, что UV-принтер действительно находится в разработке.

Таким образом, речь уже идёт не о слухах или патентной заявке, а о подтверждённом новом направлении компании.

При этом до официальной презентации конкретной модели может пройти значительное время.

Bambu Lab постепенно расширяет собственную экосистему от 3D-печати к другим методам настольного производства. После лазерного направления следующим крупным шагом компании становится полноцветная UV-печать непосредственно на готовых объектах.